Quando pensamos em como medir a saúde geral, benchmarks comuns como exames de sangue, IMC ou quantos quilos você consegue levantar vêm à mente. No entanto, há outro número que está ganhando importância: o VO2 max. Originalmente um indicador favorito entre atletas de esportes de resistência, essa métrica está sendo cada vez mais reconhecida por especialistas em saúde como um indicador vital, não apenas de desempenho, mas também de saúde a longo prazo e longevidade.

O que é VO2 Max?

Simplificando, o VO2 max representa a taxa máxima em que o corpo pode consumir oxigênio durante o exercício. Esse número reflete quão eficientemente seus pulmões e coração trabalham juntos para bombear oxigênio para os músculos, que então o utilizam como energia. O VO2 max é expresso em mililitros de oxigênio consumidos por minuto por quilograma de peso corporal. Um VO2 max mais alto indica melhor capacidade cardiovascular, essencial tanto para atividades cotidianas quanto para o desempenho atlético.

Como um indicador de capacidade aeróbica, o VO2 max tem sido o padrão ouro no desempenho esportivo, especialmente para atletas de resistência, como corredores e ciclistas. No entanto, especialistas como Peter Attia enfatizam que ele não é exclusivo para atletas. O VO2 max é hoje considerado um poderoso preditor de saúde geral e longevidade, tornando-se relevante para todos.

Por Que o VO2 Max é Importante para a Longevidade

O VO2 max é um marcador crítico da aptidão cardiorrespiratória, que tem mostrado ser um importante preditor da expectativa de vida. Estudos indicam que mesmo pequenos aumentos no VO2 max podem reduzir o risco de mortalidade por todas as causas, incluindo doenças cardíacas, derrames e até condições como Alzheimer. De fato, ter um VO2 max baixo é considerado tão arriscado para a saúde cardiovascular quanto fumar.

Uma pesquisa publicada em 2018 destacou que o VO2 max é um dos preditores mais fortes da expectativa de vida. Outro estudo mostrou que um simples aumento de um mililitro por quilograma por minuto no VO2 max pode reduzir em 10% o risco de morte por qualquer causa. Com essas descobertas, a Associação Americana do Coração recomendou a incorporação do VO2 max nas avaliações clínicas.

Como Medir e Melhorar o Seu VO2 Max

Embora muitos dispositivos de rastreamento de fitness possam estimar o VO2 max, a maneira mais precisa de medi-lo é através de um teste em laboratório, onde seu consumo de oxigênio e produção de dióxido de carbono são medidos durante o exercício, geralmente em uma esteira ou bicicleta. O teste pode fornecer um número exato, mas os rastreadores de fitness podem dar uma estimativa útil para acompanhar melhorias ao longo do tempo.

Para melhorar o VO2 max, especialistas recomendam combinar exercícios cardiovasculares moderados com treinos mais intensos, como o treinamento intervalado de alta intensidade (HIIT). Especialistas em performance e recuperação sugerem pelo menos 120 a 150 minutos de exercícios aeróbicos por semana, com uma mistura de sessões leves e intensas. Não se trata apenas de maximizar o VO2 max; fatores como o limiar de lactato e a potência crítica também desempenham um papel fundamental na melhora da resistência e no desempenho geral.

Por Que Você Deve Se Importar com o VO2 Max Agora

Em sua essência, um VO2 max mais alto significa que você está mais preparado para lidar com tarefas diárias, como subir escadas ou brincar com seus filhos, sem ficar ofegante. Não é apenas sobre desempenho; trata-se de melhorar a qualidade de vida. E para aqueles que buscam aumentar a longevidade, está claro que focar em aumentar o VO2 max é uma estratégia sólida.

No final, seja você é um atleta buscando melhorar seu desempenho ou alguém que deseja melhorar a saúde a longo prazo, entender e trabalhar no seu VO2 max pode ser um divisor de águas. Com a combinação certa de exercícios cardiovasculares e testes profissionais, você pode fazer progressos significativos tanto na aptidão física quanto na longevidade.